Окаянная душа - Страница 139

139

Зарина дышала ровно и абсолютно не испытывала страха. Ее тихое дыхание холодило спину Ланиэль, и гарпия взмолилась про себя, чтобы ее маленькая безрассудная госпожа поделилась с ней силами, потому что собственных ей хватало лишь на то, чтобы ровно стоять на месте и попросту не падать. Таддеус Ротшильд с любопытством разглядывал ее крылья, иногда прищуриваясь в тщетной попытке рассмотреть прячущегося за гарпией мальчишку. По его мнению, дерзкий простолюдин требовал особого внимания, ведь недаром в компанию к себе он выбрал существо из страшилок, которые любят рассказывать перед сном своим детишкам матеря Утопии.

— Позволите ли узнать цель вашего визита? — Таддеус тщательно подобрал слова, чтобы продемонстрировать, что с гарпиями здесь обращаются столь же вежливо и уважительно, как и с обычными людьми. Таким подходом юноша хотел подтолкнуть нерешительную собеседницу к диалогу.

Ланиэль не выдержала и быстро оглянулась на Зарину. Честно говоря, она искренне желала, чтобы на сей раз в переговорах участвовала Эштель, ведь та столь остра на язык, что порой даже провалиться сквозь землю от стыда кажется не самым действенным выходом. Однако то, что увидела гарпия, не обеспечило ее зарядом бодрости. Вид у Зарины был абсолютно безразличный, словно она вдруг переключилась на совершенно иную радиостанцию. Ланиэль отвернулась, внутренне содрогаясь. Будь ее воля, она бы тут же рухнула на колени и взмолилась о пощаде. Наверное, даже бы стала хныкать, как сопливая девчонка, прося отпустить ее домой и больше не мучить. Но гарпия не могла себе этого позволить. Как поступит Зарина, если Ланиэль станет унижаться перед этими людьми? Она возненавидит ее? Посмеется над ней и ее слабостью?

Простодушная Ланиэль не могла знать, что в тот самый момент, как внутри ее снедало сомнение, за внешней невозмутимостью и деланным безразличием Зарины Эштель скрывалась пучина злости. Зелень и небесная голубизна глаз резали ледяным лезвием ярости, и эту скрытую атаку мог чувствовать лишь один из присутствующих, и этим человеком оказался Хонор Роуланд. Его растерянный взгляд пытался сфокусироваться на темной силуэте, скрытом крыльями гарпии, и юноша старался понять, почему то, что исходит от этого мальчишки, так тревожит его. Ощущение походило на воздействие магнитных бурь или на чувство опасности, застывающей в воздухе перед началом грозы, сопровождаемой ужасающими раскатами грома.

Ланиэль медленно сложила крылья. Вокруг нее витало отчаяние, но гарпия сумела справиться с дрожью, поначалу присутствовавшей в ее голосе, и сообщить:

— Я Ланиэль, гарпия с Закрытого острова. Прошу аудиенции главнокомандующего воинства Королевства Водолея… — гарпия запнулась, спешно вспоминая титул и фамилию, названные Хонором не так давно, — главнокомандующего, генерала Мореля, а также правителя Королевства Весов Аселина Клемента.

От волнения голос Ланиэль перешел в хрип. Она стушевалась и мучительно задумалась, правильно ли выбрала порядок оглашения персон, необходимых им для разговора. Может, нужно было сначала назвать Аселина Клемента? Правитель ведь выше по статусу, чем главнокомандующий королевского воинства? С другой стороны, то, что Ланиэль собиралась сообщить, касалось исключительно Королевства Водолея, а значит, и генерала Мореля. Правителю Весов, Аселину Клементу, предстояло получить информацию чисто для принятия к сведению и из уважения к его королевскому статусу.

— Аудиенция? — Таддеус удивленно заморгал, будто ему глаза запорошил песок. — Что гарпии понадобилось от генерала Мореля?

— Действительно. Не кажется ли тебе это странным, Ротшильд? — Хонор решительно вклинился в беседу, которая, что уж кривить душой, совсем не клеилась.

— О чем ты? — Таддеус повернулся к Хонору. Он вмешательству Старшего Советника не особо обрадовался.

— Вся эта ситуация выглядит слишком уж подозрительно. — Хонор сцепил руки и угрюмо кивнул в сторону Ланиэль. — Пятнадцать лет на материке и духа их не было, а тут вдруг одна из них заявляется и ни куда-нибудь, а именно в замок Водолея, и именно в тот момент, когда здесь пребывает мой правитель, уважаемый Аселин Клемент.

— Думаешь, ее кто-то нанял, чтобы убить правителя Клемента? — Таддеус скептически приподнял брови. — Гарпии-наемники? Бред.

— Нельзя исключать подобные версии, — возразил Хонор, злясь, что Ротшильд ему не верил.

— Почему бы нам не прислушаться к тому, что говорит это сущест… эта гарпия? — Таддеус неуклюже исправился и раздраженно поглядел на Хонора, словно тот был виновником его грубости.

— Потому что она — ГАРПИЯ! — Хонор сделал ударение на последнее слово.

— Она всего лишь хочет встретиться с генералом Морелем и Аселином Клементом. Что может случиться?

— Никаких аудиенций! — рявкнул Хонор.

— Вам ли решать это, Старший Советник Королевства Весов Хонор Роуланд?

Густой бас наполнил пространство, от него даже воздух слегка потяжелел. Присутствующие синхронно повернули головы, а Зарина встрепенулась, разом перестав изображать из себя бесчувственную подпорку для стены.

— Генерал Морель! — ахнул Таддеус, позволив себе эмоции, неуместные в данной ситуации.

Хонор охать и ахать не стал, зато побледнел так, что любой брутальный вампир тот час бы обломал себе клычки от зависти. Ланиэль отпрянула, заметно растеряв свою только что по крупицам собранную уверенность, а Зарина, наоборот, подалась вперед, четко осознавая одну-единственную мысль: прибыла очень, очень тяжелая артиллерия.

139